Internationale solidariteitsactie met stakende werknemers in Georgië
Drie werknemers van de metaalfabriek Hercules in Kutaisi, Georgië, zijn ontslagen nadat ze hadden deelgenomen aan een staking. Zo'n 150 andere werknemers worden gedreigd met ontslag. De staking werd half september ruw afgebroken door de Georgische politie. Werknemers werden gedwongen weer aan het werk te gaan. Een internationale solidariteitsactie is gestart, stuur een protestmail aan de Georgische regering.
De staking in de Hercules-fabriek was de vierde in twee jaar. De werknemers eisten loonsverhoging en betere arbeidsomstandigheden, die door de ILO eerder als 'ongezond en gevaarlijk' zijn betiteld. De internationale arbeidsorganisatie ILO en de Georgische oppositiepartijen hebben de regering er herhaaldelijk van beschuldigd dat de rechten van werknemers routinematig worden genegeerd en dat hun veiligheid in het geding komt.
De Hercules-fabriek is in handen van Euroasian Steels, een Indiaas-Georgische joint venture, en produceert bewapeningsstaven voor de bouw. Er werken ongeveer 400 tot 500 mensen, waarvan 250 tot 350 Georgiërs en 150 mensen uit India. Begin augustus richtten 147 Hercules-medewerkers een eigen vakbond op, die door het management niet werd erkend. Zes gekozen vakbondbestuurders werden daarop ontslagen.
Arrestaties en ontslag
Begin september organiseerden de werknemers een dag staking om de zes ontslagen vakbondscollega's weer terug in dienst te krijgen, maar ook voor een beter loon en betere werkomstandigheden, inclusief beschermende kleding. Adjunct-directeur Robert Tomaradze erkende dat de arbeidsomstandigheden in de fabriek veel te wensen overlaten.
Toen het management de eisen van de werknemers weigerden in te willigen, besloten ze tot een langduriger staking op 13 september. Sommigen gingen in hongerstaking. In de nacht van 15 op 16 september viel de politie op verzoek van het management de fabriek binnen en arresteerden zo'n 30 werknemers. Na enkele uren kwamen ze weer op vrije voeten, nadat ze gedwongen een verklaring moesten tekening waarin ze stelden niet meer aan een staking deel te nemen.
Drie stakers zijn ontslagen, de rest is gedwongen aan het werk gegaan onder toeziend oog van de politie. De ITUC en ICEM hebben fel geprotesteerd tegen deze gang van zaken. De Europese Unie heeft gewaarschuwd dat een gebrek aan naleving van internationale verdragen invloed kunnen hebben op de EU-handelspreferenties, waarvan Georgië nu profiteert.
Dwangarbeid en mensenhandel
Tamazi Dolaberidze, voorzitter van de metaal-, chemische- en mijnindustrie werknemersbond, heeft in aanvulling op bovenstaand incident gemeld dat de Indiase werknemers onder erbarmelijke werk- en leefomstandigheden lijden. Er zijn ook aanwijzingen van dwangarbeid en mensenhandel. Alle paspoorten van de Indiase werknemers zijn ingehouden, het is de Indiase werknemers verboden contact te hebben met hun Georgische collega's en het grootste deel van hun salaris is direct overgebracht naar een bank in India. Ze krijgen een dagvergoeding van 100 GEL (60 Amerikaanse dollar) om te overleven in Georgië.
Werknemers die de werkomstandigheden niet accepteren krijgen hun paspoort niet terug, zodat ze niet kunnen terugkeren naar India. Indiase werknemers slapen en leven in een gebouw op het terrein en worden continue bewaakt door de veiligheidsdiensten van de fabriek. De Georgische vakbondsfederatie GTUC heeft in openbare verklaring de procureur-generaal verzocht om mogelijke signalen van mensenhandel te onderzoeken evenals verder misbruik van de Indiase werknemers.
Solidariteitsactie
Labourstart heeft een online solidariteitscampagne geopend. Steun de strijd van de Georgiërs voor vakbondsrechten en betere arbeidsvoorwaarden.
Stuur een protestmail aan de Georgische regering >>