Misbruik en mishandeling van dienstmeisjes in Saoedi Arabië

Juist in de periode dat de ITUC de 'Domestic Workers 12 by 12' campagne voor erkenning van rechten voor dienstmeisjes start, heeft het ook een rapport gepubliceerd over werknemersrechten in Saoedi Arabië. Dit onthult alarmerende berichten over kinderarbeid, discriminatie en dwangarbeid, onder meer bij dienstmeisjes. Volgens het rapport schendt het land alle belangrijkste ILO-arbeidsnormen.

ITUC-voorzitter Sharan Burrow zei dat er niet één vakbond is in Saoedi Arabië, omdat de wet dit niet toestaat. "Werknemers mogen alleen zogenoemde 'werknemerscomité 's' oprichten, waaraan ook de overheid en de werkgever moeten deelnemen. Vakbonden, collectieve onderhandelingen, stakingen, zelfs demonstraties worden geweerd."

"Ondanks het verbod op staken, vinden toch enkele illegale stakingen plaatsen. Afgelopen oktober zijn 16 Chinese werknemers gearresteerd vanwege deelname aan een staking waar ten minste 100 Chinese werknemers van een spoorwegproject aan meededen. De stakers eisten een verhoging van hun salaris en verbetering van hun werk- en leefomstandigheden", aldus Burrow.

Misbruik en marteling dienstmeisjes

Uit het ITUC-onderzoek blijkt bovendien openlijke discriminatie van vrouwen, en in veel gevallen hadden vrouwen toestemming van hun 'bewaker' nodig om te gaan werken. Vrouwen die wel werken, verdienen maar liefst 84 procent minder dan mannen in dezelfde functie. Saoedi Arabië telt 8,3 miljoen migrantwerkers, waarvan 1,5 miljoen dienstmeisjes. Vooral zij hebben het zwaarst te verduren van misbruik en werken onder slaafachtige omstandigheden.

Begin januari is een Nepalees meisje eindelijk vrijgelaten nadat ze door een Saoedische werkgever 21 maanden was gegijzeld. De vrouw zat gevangen, kreeg 1 keer per dag een stukje brood en werd gemarteld nadat ze had geprobeerd te vluchten.

"Duizenden migrantwerkers zijn het slachtoffer van marteling, lange werkdagen, slechte leefomstandigheden en, in het algemeen, beroofd van hun basisvrijheid. De Saoedische autoriteiten hebben herhaaldelijk gefaald in het aanpakken van dit probleem en laten extreem misbruik onbestraft", zei Burrow.

Rituele afstraffingen
"De welvaart en status van Saoedi Arabië is opgebouwd over de ruggen van werknemers die te maken hebben met rituele afstraffingen, martelingen en de ontkenning van hun basisrechten. Het is tijd op de Saoedische economie op te ruimen en alle werknemers het recht van verenigen, collectieve onderhandelingen en staken te geven."

Het nieuwe ITUC-rapport over Saoedi Arabië is op 25 januari afgegeven bij de WTO-vergadering in Genève over het handelsbeleid van de Golfstaten. De Wereldhandelsorganisatie heeft beloftes gedaan om de internationale fundamentele arbeidsnormen in ogenschouw te nemen.

Lees meer>>